Theresienstadt getto besök Förintelsen: En Historik

I juli 2024 besökte jag och min familj den gamla garnisonsstaden Terezin, som ligger i nordvästra Tjeckien. Staden är dock mer ökänd under det tyska namnet Theresienstadt, ett tyskt getto- och koncentrationsläger.

Staden grundades i slutet av 1700-talet av den habsburgska kejsaren Josef II. Under andra världskriget kom då staden att användas av tyskarna som koncentrationsläger och judiskt getto. Den ”lilla fästningen” i Terezin användes från och med 1940 som fängelse av Gestapo. Det var främst politiska fångar som internerades här, och fångarna kom både från det ockuperade Tjeckoslovakien – och från andra länder. Själva fästningsstaden blev ett getto, uppsamlings- och transiteringsläger för judar i november 1941. Inledningsvis var det judar från protektoratet Böhmen-Mähren som deporterades hit, senare även judar från andra länder och övriga ”Riket” (Tyskland och Österrike). Över 200 000 människor från 30 länder fängslades här, och i de sammanlagt tre läger som Theresienstadt ingick i, under åren 1940 och fram till och med 1945. Var femte lägerfånge dog, och så många som 90 000 dog efter att de deporterats till andra läger.

Ghettot var känt för sin rika kulturella verksamhet, där fångarna arrangerade konserter, föreläsningar och utbildning för barn, trots de svåra levnadsförhållandena. Nazisterna använde Theresienstadt i propagandasyfte och framställde det som ett ”mönsterläger” för att vilseleda omvärlden. Ett av de mest kända propagandainslagen var en iscensatt inspektion av Röda Korset 1944, där nazisterna förbättrade ghettots utseende tillfälligt och arrangerade kulturella evenemang för att ge en falsk bild av livet där. Dessutom producerades en propagandafilm som visade fångarna som lyckliga och välmående, trots att de flesta senare deporterades till förintelseläger

Jag och min familj spenderade en halv dag i staden vilket jag tyckte var ganska lagom för att få en övergripande bild av staden och dess historia. Vi började med att besöka Gettomuséet som dokumenterar ghettots historia under andra världskriget. Museet ger en omfattande bild av livet i ghettot, inklusive de svåra levnadsförhållandena där, den kulturella verksamheten och nazisternas propagandaförsök att framställa Theresienstadt som ett ”mönsterläger”. Utställningarna innehåller personliga berättelser, konstverk skapade av fångarna, fotografier och dokument som vittnar om de vedervärdiga förhållandena, och deportationerna till förintelseläger. Cirka 15 000 barn hölls fångna i Theresienstadt under andra världskriget. Många av dem deltog i hemliga undervisningsprogram och skapade konst, dikter och dagböcker som dokumenterade deras upplevelser. Något som var mycket påtagligt i muséet var alla de teckningar som barn målat. Vid varje teckning har namnet på barnet skrivits och en notering om vad som sedan hände med dem. Tragiskt nog, men inte oväntat, deporterades de flesta av barnen till förintelseläger. Endast ett fåtal av de tillfångatagna barnen överlevde kriget.

Vi gick även runt i staden och besökte bland annat en lägenhet som hade iordningsställts så som den ursprungligen hade varit inredd under gettotiden.

Theresienstadt är en viktig historisk plats som ger en djup inblick i Förintelsens grymheter och nazisternas propaganda, en plats som verkligen är värd ett besök.